Altman retorna à OpenAI dias após demissão caótica, em movimento que indica futuro incerto para indústria de IA

OpenAI e outras startups de IA seguem com o difícil desafio de obter rodadas de investimentos para apoiarem seus gastos com expansão

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Por: Gabriel Ponte

Os eventos que resultaram na saída abrupta do cofundador da OpenAI, Sam Altman, do cargo de CEO na semana passada e no seu posterior retorno ao posto na companhia criadora do ChatGPT ontem marcam uma sequência de dúvidas sobre o futuro da Inteligência Artificial – e os riscos de sua expansão desenfreada.

Ontem de manhã, a OpenAI anunciou que Altman retornará ao posto de CEO, em uma clara vitória para a Microsoft, uma das principais investidoras da companhia e que trabalhou em conjunto com outros investidores para reverter a demissão. Além da recontratação, a companhia também informou que irá redesenhar seu conselho de administração, incluindo novos membros, como o ex-secretário do Tesouro americano Larry Summers.

“A OpenAI tem o potencial de se tornar uma das companhias mais importantes da história da computação. A resiliência e força que vimos de todo o time da OpenAI nos últimos dias foi extraordinária. Acreditamos que essa é a melhor decisão para a companhia, seus funcionários e para aqueles que desenvolvem a sua tecnologia”, escreveu ontem no X Joshua Kushner, fundador da Thrive Capital, que detém investimentos na OpenAI.

Ainda que a situação tenha apresentado uma resolução no curto prazo, a OpenAI e outras startups de IA seguem com o difícil desafio de obter rodadas de investimentos para apoiarem seus gastos com expansão, ao mesmo tempo em que tentam equilibrar o desenvolvimento responsável de suas ferramentas.

Na sexta-feira, o conselho da OpenAI havia concluído que algumas atitudes de Altman estavam “prejudicando a capacidade” dele de exercer suas responsabilidades. A mudança também pegou a Microsoft de surpresa, que investiu US$13 bilhões na OpenAI ao longo dos últimos anos por uma participação de 49% na companhia.

A Microsoft se movimentou rapidamente e na tarde da última segunda-feira anunciou a contratação de Altman para liderar a nova equipe interna de pesquisa avançada em inteligência artificial. A OpenAI, em contrapartida, anunciou a contratação de Emmett Shear como novo CEO interino. A escolha de Shear refletia o ceticismo que o conselho da OpenAI depositava sobre os interesses de expansão de Altman. Shear defendeu, em setembro, uma “desaceleração do desenvolvimento” da IA, por exemplo.

O lançamento do ChatGPT, em novembro de 2022, gerou um frenesi de investimentos em empresas de Inteligência Artificial e alimentou um rali nos mercados acionários americanos até meados deste ano. O próprio Altman, surfando a maré, criou uma subsidiária dentro da OpenAI com o objetivo de arrecadar recursos de fundos de venture capital (capital de risco) e outros parceiros. Em sua estruturação original, a OpenAI era uma organização sem fins lucrativos.

No entanto, a remodelação da estrutura da companhia colocou Altman em rota de colisão com um conselho composto por membros céticos à expansão corporativa e preocupados com a falta de controle sobre o futuro da Inteligência Artificial. O temor dos conselheiros era de que a expansão desenfreada levasse o software a realizar tarefas sem qualquer demanda humana, abrindo margem para riscos extremos.

Para o cientista-chefe da empresa, Ilya Sutskever, questões de segurança envolvendo a IA são preocupantes. “Não temos uma solução para guiar ou controlar uma Inteligência Artificial potencialmente superinteligente e evitar com que ela se torne desonesta. Os humanos não serão capazes de supervisionar, de forma confiável, sistemas de IA muito mais inteligentes que nós”, afirmou Sutskever, em comunicado redigido em julho.

Há uma preocupação ainda maior: enquanto o ChatGPT utiliza software de IA generativa, ou seja, complementar ao trabalho de um humano, para escrever resumos rápidos de documentos extensos, por exemplo, as autoridades se atentam para potenciais novas versões que possam realizar tarefas sem qualquer solicitação.

Isso tem suscitado preocupações de que esses novos sistemas, conhecidos como “Inteligência Artificial Geral”, possam, por si só, assumir o controle de sistemas de defesa, criar propaganda política ou produzir armas. Vozes influentes da indústria tecnológica se reuniram em setembro com legisladores dos Estados Unidos para sugerir propostas de regulamentação para o setor.

Altman precisou de apenas alguns dias para retornar ao posto de CEO da OpenAI, mas terá o difícil desafio adiante de conciliar correntes opostas de visão de uma indústria volátil e altamente incerta. Os eventos dos últimos dias lançam mais incertezas do que certezas neste campo que especialistas dizem ser um dos saltos mais importantes da humanidade em tempos recentes.

Esta reportagem foi publicada primeiro no Scoop, às 10H49, exclusivamente aos assinantes do TC. Para receber conteúdos como esse em primeira mão, assine um dos planos do TC.

(GP | Edição: Juliana Machado e Gabriela Guedes | Comentários: equipemover@tc.com.br)