Por Reuters
Equipes de busca com cães farejadores de cadáveres vasculharam 25% da zona de desastre de Lahaina dos incêndios florestais da ilha havaiana de Maui, descobrindo os restos mortais da 99ª vítima na segunda-feira (14), mas talvez centenas de outras pessoas ainda não tenham sido encontradas quase uma semana após o desastre.
Alimentado por ventos com rajadas de até 128 km/h, um inferno queimando a temperaturas que, segundo o governador do Havaí, chegaram a 538 graus Celsius, partiu das pastagens secas nos arredores da cidade em direção à histórica cidade turística de Lahaina na última terça-feira (15), transformando quarteirão após quarteirão em cinzas.
O incêndio florestal mais mortal dos Estados Unidos em mais de 100 anos destruiu ou danificou mais de 2.200 edifícios, 86% deles residenciais, causando um prejuízo estimado em US$ 5,5 bilhões.
Reconhecendo a ansiedade dos sobreviventes que ainda procuram seus entes queridos, o chefe de polícia do condado de Maui, John Pelletier, disse em uma coletiva de imprensa que as equipes de resgate locais, estaduais e federais estavam agindo o mais rápido possível, mas que havia uma “reverência” que dificultava a tarefa.
“Não se trata apenas de cinzas em sua roupa quando você a tira. São nossos entes queridos”, disse Pelletier, relatando as instruções que um diretor da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) deu às equipes de resgate em uma reunião.
Pelletier disse que as autoridades esperavam passar por 85% a 90% da zona do desastre até este fim de semana. “Paciência. Orações. Perseverança. É disso que precisamos”, disse Pelletier.
As autoridades advertiram que a identificação das vítimas seria difícil, pois o fogo queimou tão intensamente que até mesmo estruturas metálicas derreteram.
O condado de Maui flexibilizou brevemente as regras que permitiam que os residentes de Lahaina voltassem para suas casas, mas suspendeu essa medida na segunda-feira, depois que curiosos abusaram do sistema, entupindo as ruas usadas pelas equipes de resgate, segundo as autoridades. Eles também temiam que restos humanos pudessem ser pisoteados. Uma pessoa foi presa por invasão de propriedade, disse Pelletier.
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